A sacarina é um dos mais antigos adoçantes. Descoberto em 1879 por Ira Remsen e Constantine Fahlberg da Universidade Johns Hopkins

Químicamente é uma Imida o-sulfobenzóica, cuja fórmula química é C₇H₅O₃NS · 2H₂O. É uma substância artificial derivada do petróleo (tolueno mais ácido cloro-sulfônico).

Se usa como adoçante não calórico, e na medicina quando é contraindicado a ingestão de açucar. É trezentas vezes mais doce que a sacarose. A Sacarina não é metabolizada, é excretada sem alterações pelo organismo. Não existe comprovação da sua toxidade em humanos.

A sua produção comercial só se iniciou em 1900.